“Carpe Diem” voor 96-jarige Ria tijdens F4D De Peel 2025

foto: links Riet Boers en rechts Ria Frielink

Tijdens de 45 km route op woensdag 9 juli 2025, ontstond bij controlepost de Vermaekerij te Maasbree een hernieuwde kennismaking met Ria Frielink uit Geleen. Zij was vergezeld door haar fietsvriendin Riet Boers, eveneens uit Geleen.

We interviewde Ria al eens eerder tijdens de F4D van 2022. Ze viel toen op door haar flamboyante uitstraling. Ook haar veerkracht is ons bijgebleven. Haar man Jan was pas net een half jaar overleden. “Nu is de man van Riet pas een half jaar overleden” zo vertelde Ria. Maar ze “plukken-de-dag” en blijven ondernemend en koesteren de sociale contacten. Beide vitale dames wonen nog altijd zelfstandig, Ria (96 ½ jaar) in haar bungalow met tuin, en Riet (83 ½ jaar) in een appartement.

Vanmorgen beleefde Ria Frielink een emotionele start tijdens de F4D in Meijel. Een moment was ingeruimd om even stil te staan en “gedag te zeggen” bij haar, in oktober vorig jaar plotseling overleden F4D-vriendin, Gerrie van Hoof-Reijven. Voor Gerrie, die jarenlang gastvrouw en presentatrice was tijdens de Meijelse Fiets4Daagse, is nu door de werkgroep een klein herinneringsplekje ingericht. Zij onderging dit samen met Ria, de enige zus van Gerrie. “Een kippenvelmoment, waar ik dankbaar op terug kijk” zo vertelde ze.

Via het lopen van het Peellandpad (een lange afstand-wandeling (LAW 701) met een lengte van 160 km tussen ‘s-Hertogenbosch in Noord-Brabant en Roermond in Limburg) zijn Ria en haar man Jan destijds verzeild geraakt in Meijel, waar zij voor het eerst hoorden van het bestaan van Fiets4Daagse De Peel. “We hebben toen direct ingeschreven” zei Ria.

In 2003 (!) was haar eerste F4Daagse in Meijel en tot nu toe heeft ze slechts 1 keer (in 2024) verstek moeten laten gaan (buiten de 2 corona-jaren natuurlijk). Destijds kwamen ze met een groep van 12 personen aan de start. Nu is ze nog alleen met Riet.  “Maar…” zo zeggen beide dames “eigenlijk zijn we toch met z’n vieren…” en trots tonen ze de foto’s van hun overleden echtgenoten Jan en Jo, die ze voor de fotograaf graag uit hun handtas halen, en die hen dus al deze dagen wel degelijk vergezellen.

Ook vertelde Ria nog de volgende anekdote: “ik heb thuis op de slaapkamer nog altijd de TV staan, die ik ooit bij de afsluitende loterij van de Fiets4Daagse in Meijel heb gewonnen”. “Komende vrijdag zitten Riet en ik weer in de zaal voor deze afsluitende activiteit”. “En weet je… begin augustus a.s. wil ik “Es God bleef” ook weer de Heuvelland 4Daagse in Valkenburg gaan LOPEN”.

Tot slot willen beide dames nog kwijt dat ze al jaren een fietshelm dragen en zij steunen van harte de campagne “ZET ‘M OP” om het aantal ernstige fietsongelukken te voorkomen. En…als allerlaatste uiten ze de wens om nog even samen met Lei Thijssen op de foto te kunnen. Lei, die al vanaf 2001 (!) in de werkgroep van Meijel zit, kennen ze al vanaf het begin.

We wensen Ria en Riet nog enkele mooie dagen met Peelgeluk toe in en rondom Meijel.